「津軽海峡コンビ」。

　　　　　　　　　　声なき冬が始まる。
　　　　　　　　　西武の2軍本拠地カーミニークフィールドに
　　　　　　　　　隣接する室内練習場が12月1日から、
　　　　　　　　　改修工事に入る。 改修前の最終日
　　　　　　　　　となった11月30日、黒田将矢投手（21）
　　　　　　　　　は室内ブルペンで“投げ納め”を行った。
　　　　　　　　　「まずは4年間お世話になりました、
　　　　　　　　　という感じですね」 直球にフォーク、
　　　　　　　　　今季多く使ったスライダーを投げ分け、
　　　　　　　　　最後は今季155キロもマークした角度ある
　　　　　　　　　直球でズバッと締めた。 下北半島にある
　　　　　　　　　青森・むつ市出身。八戸工大一を卒業し、
　　　　　　　　　西武入りして4年間を終えた。時に歯を
　　　　　　　　　食いしばりながら苦楽をともにした
　　　　　　　　　室内練習場は長い工事を経て、来春には
　　　　　　　　　冷暖房完備になる。「冬は寒くて夏は
　　　　　　　　　暑かったんで…進化されてしまうので、
　　　　　　　　　少し寂しい気持ちはあります」
　　　　　　　　　と“別れ”をしのんだ。
　　　　　　　　　長い鍛錬の日々を経て、今季は開幕1軍
　　　　　　　　　入りした。
　　　　　　　　　しかし結局は8試合登板のみ。防御率5・68。
　　　　　　　　　「2アウトから四球2つとか。点の取られ方が
　　　　　　　　　ダメでした。1試合1試合、1つ1つのアウト
　　　　　　　　　で人生変わっていく立場なので」。後輩右腕
　　　　　　　　　の山田陽翔投手（21）がリリーバーとして
　　　　　　　　　チャンスをつかみ取った一方、自身は－。
　　　　　　　　　そこは自覚している。 フォームに工夫を
　　　　　　　　　加えながら、秋は突き詰めてやってきた。
　　　　　　　　　「ライバルは多いですけれど、そこに
　　　　　　　　　向かっていく気持ちで」と確固たる居場所
　　　　　　　　　をつかみに行く、プロ5年目の来季。
　　　　　　　　　むつへはなかなか帰れない。「いろいろな
　　　　　　　　　場所で練習とかトレーニングをやることも
　　　　　　　　　多いですしね」。そう言いながら津軽海峡
　　　　　　　　　の対岸、北海道・函館出身の育成左腕、
　　　　　　　　　川下将勲投手（20）と汗を流す。 細身の
　　　　　　　　　川下も「雪は降ってないみたいですけど、
　　　　　　　　　霜はもう張ってるみたいですね」と故郷を
　　　　　　　　　思いながら、勢いよく投げ込む。
　　　　　　　　　「ウエートの成果が出てきました」。
　　　　　　　　　145キロを記録するようになったキレ味豊かな
　　　　　　　　　球速は、この先への大きな期待を抱かせる。
　　　　　　　　　くしくも津軽海峡コンビで投げ納めた、
　　　　　　　　　室内練習場の最終日。
　　　　　　　　　この時期は少し冷え込んでも、チームメート
　　　　　　　　　同士がともに高め合う活気とぬくもりがある。
　　　　　　　　　朝や夜の静寂の中、明るい未来を夢見て
　　　　　　　　　励む若獅子たちがいる。 変わりゆくチーム同様、
　　　　　　　　　取り巻く環境も未来へ。「もっと快適になる分、
　　　　　　　　　もっといっぱい練習しなきゃダメですね」
　　　　　　　　　という黒田は「今日は一緒に映りましょうよ」と、
　　　　　　　　　奥田昇大ブルペン捕手（28）を写真に誘った。
　　　　　　　　　いつもありがとうございます－。
　　　　　　　　　北国はしばれるけれど、あたたかい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【金子真仁】

　　　　　　　　　　（１１月３０日　日刊スポーツ配信より）

補強。

     　　　　　　　　巨人がソフトバンク有原航平投手（33）
　　　　　　　　　の獲得調査を進めていることが29日、
　　　　　　　　　分かった。 12月2日に公示される
　　　　　　　　　全保留選手名簿から外れ自由契約
　　　　　　　　　となる場合に備え、2年連続で
　　　　　　　　　パ・リーグ最多勝右腕の動向を注視していく。
　　　　　　　　　巨人先発陣にとって、喉から手が出る
　　　　　　　　　ほど欲しい存在だ。菅野がメジャー移籍
　　　　　　　　　した今季は、故障と不振が目立った。
　　　　　　　　　開幕投手を務めたエース戸郷が8勝9敗と苦しみ、
　　　　　　　　　勝ち頭は山崎の11勝（4敗）。赤星、井上ら
　　　　　　　　　期待の若手はけがで離脱した。
　　　　　　　　　前半戦は中継ぎ陣の奮闘でカバーしたが、
　　　　　　　　　後半戦は粘れずにリーグ3位。CSも敗れて
　　　　　　　　　終戦となった。 有原は20年オフに日本ハム
　　　　　　　　　からポスティングシステムを利用して
　　　　　　　　　メジャー挑戦。2年間プレーした後、
　　　　　　　　　23年からソフトバンクに移籍した。
　　　　　　　　　日本球界復帰後は3年連続2桁勝利。
　　　　　　　　　ゲームメーク能力に優れ、貯金をつくれる
　　　　　　　　　右腕だ。
　　　　　　　　　特に、エースとして24年（14勝7敗）、
　　　　　　　　　25年（14勝9敗）と2年連続最多勝を挙げ、
　　　　　　　　　リーグ2連覇に貢献。今年の日本シリーズでは
　　　　　　　　　第1戦と第5戦に先発し、5年ぶりの日本一
　　　　　　　　　に導いた。 26日に行われたNPBアワードでは
　　　　　　　　　「（進展は）何もないですね」と話していた。
　　　　　　　　　NPB球団への移籍やメジャー再挑戦も
　　　　　　　　　視野にいれているとみられ、自由契約となれば
　　　　　　　　　今オフ最注目の存在となることは間違いない。
　　　　　　　　　阿部監督の契約最終年となる26年。
　　　　　　　　　2季ぶりのリーグ制覇、そして14年ぶりの
　　　　　　　　　日本一奪回に向け、チーム力の強化に全力を注ぐ。

　　　　　　　　　　（１１月３０日　日刊スポーツ配信より）

　　　　　　　　　ソフトバンク・有原航平投手を巨人が獲得調査へ。

　　　　　　　　　ただこれはソフトバンクが有原投手を自由契約

　　　　　　　　　するという前提がある。有原投手の意向もあるが、

　　　　　　　　　ソフトバンクは手放さないのではいか。

　　　　　　　　　もし自由契約になれば当然、巨人は獲得へ

　　　　　　　　　動くだろう。巨人にとってはV奪還へ最大の補強となる。

自由契約。

　　　　　　　　　　巨人は28日、オコエ瑠偉選手(28)
　　　　　　　　　を自由契約とすると発表した。
　　　　　　　　　球団はオコエと来季以降の活躍の場に
　　　　　　　　　ついて話し合いの場を設けた。協議の結果、
　　　　　　　　　海外の野球リーグなど他球団でプレー
　　　　　　　　　できるチャンスを設けたほうが本人に
　　　　　　　　　とっていいとの結論に達した。
　　　　　　　　　双方合意の上で11月末に提出する
　　　　　　　　　全保留者選手名簿への掲載を見送ること
　　　　　　　　　になった。
　　　　　　　　　▽オコエ　シーズン終了後から球団と話し合い、
　　　　　　　　　最終的に海外野球含めた他チームへの挑戦
　　　　　　　　　ということを認めていただきました。
　　　　　　　　　3シーズン、ご声援いただいたファンの方や監督、
　　　　　　　　　コーチ、チームメート、球団スタッフ
　　　　　　　　　の皆さまには感謝の気持ちしかありません。
　　　　　　　　　今後、成長した姿を見せることができるよう
　　　　　　　　　チャレンジしていきたいと思います。
　　　　　　　　　　　（１１月２８日　日刊スポーツ配信より
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一部抜粋より）

　　　　　　　　　　巨人・オコエ瑠偉外野手が活躍の場を

　　　　　　　　　求め自由契約に。関東一高時代から恵まれた

　　　　　　　　　身体能力と野球センスが認められドラフト１位

　　　　　　　　　で楽天入り。プロ入り後は伸び悩み２２年オフ

　　　　　　　　　に現役ドラフトで巨人入り。試合数も増え

　　　　　　　　　勝利に導く貢献もあったが、通算成績でみると

　　　　　　　　　淋しい数字。ここでオコエ選手自身から

　　　　　　　　　活躍の場を求め球団に自由契約の申し出。

　　　　　　　　　球団もオコエ選手の希望を尊重し自由契約へ。

　　　　　　　　　希望はメジャー入りか。フリーとなった

　　　　　　　　　オコエ選手の挑戦が始まる。

「１８」

　　　　　　　　　　　未来のエースが“朗希超え”を誓った。
　　　　　　　　　　ロッテのドラフト1位、健大高崎の
　　　　　　　　　　石垣元気投手（18）が27日、
　　　　　　　　　　群馬・高崎市内のホテルで球団と交渉し、
　　　　　　　　　　新入団選手では最高条件となる
　　　　　　　　　　契約金1億円プラス出来高払い、
　　　　　　　　　　年俸1600万円（金額は推定）で仮契約
　　　　　　　　　　を結んだ。背番号は、球団OBで
　　　　　　　　　　憧れのドジャース佐々木朗希投手（24）
　　　　　　　　　　がロッテ時代につけていた「17」に1を加えた
　　　　　　　　　　「18」に決まった。 　　　
　　　　　　　　　　並ぶのではなく、超えるのだ－。
　　　　　　　　　　高校NO・1の最速158キロ右腕、健大高崎
　　　　　　　　　　の石垣元は、プロとしての覚悟を背番号
　　　　　　　　　　に込めた。高崎市内のホテルで行われた
　　　　　　　　　　契約会見。「来年までには160キロを
　　　　　　　　　　まず投げたい」。大志を抱いて、
　　　　　　　　　　真新しいピンストライプに袖を通した。
　　　　　　　　　　間もなく、背中に背番号18が入る。
　　　　　　　　　　10月24日の指名あいさつの時点では、
　　　　　　　　　　24年までドジャース佐々木がつけていた
　　　　　　　　　　「17」を希望していた。だが、次第に心変わり。
　　　　　　　　　　石垣元　17と言ったら佐々木朗希投手が
　　　　　　　　　　定着しているのもあって。だったら
　　　　　　　　　　自分は1個上をいって、ロッテの18と
　　　　　　　　　　いったら自分と言ってもらえるように
　　　　　　　　　　なりたいと思ったので、18を希望しました。
　　　　　　　　　　熱い思いを、球団に伝えた。憧れの選手
　　　　　　　　　　がつけていた17か、それに1を加えた18か－。
　　　　　　　　　　「結構迷っちゃいました」。指名あいさつ
　　　　　　　　　　から数日後、一般的にエースナンバー
　　　　　　　　　　とされる「18」を背負う決意を固めた。
　　　　　　　　　　「18番はエースナンバーでもあると
　　　　　　　　　　思っているので、18番と言ったら自分と言って
　　　　　　　　　　もらえる選手になりたい」と意気込んだ。
　　　　　　　　　　球団の期待の大きさが、契約金と年俸にも
　　　　　　　　　　表れている。新入団選手で最高条件
　　　　　　　　　　となる契約金1億円プラス出来高払い、
　　　　　　　　　　年俸1600万円で仮契約。高卒では
　　　　　　　　　　20年高橋宏斗（中日）以来で、球団では
　　　　　　　　　　19年佐々木以来となった。 契約会見では
　　　　　　　　　　終始緊張した面持ちだった石垣元。
　　　　　　　　　　契約金の使い道については「今まで迷惑を
　　　　　　　　　　かけてばっかりだったと思うので、
　　　　　　　　　　いろいろ疲労を取れるようなものをプレゼント
　　　　　　　　　　したい」と、両親への感謝を口にした。
　　　　　　　　　　父和人さん（46）は「小さい頃は幼稚園から毎日、
　　　　　　　　　　電話がかかってきていましたね」と振り返る。
　　　　　　　　　　活発でやんちゃだった少年時代。
　　　　　　　　　　「そのまま成長しましたね。3度の飯より野球
　　　　　　　　　　が好きでした」。野球小僧は、
　　　　　　　　　　立派なドラフト1位に成長した。未来のエースは
　　　　　　　　　　「球界を代表する投手になりたい」と、
　　　　　　　　　　プロへの第1歩を刻んだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【星夏穂】
　　　　　　　　　　　（１１月２７日　日刊スポーツ配信より）
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　今年の夏の甲子園でプロのスカウト陣を

　　　　　　　　　　　唸らせた健大高崎高の石垣元気投手。

　　　　　　　　　　　先のドラフトでロッテが１位指名。

　　　　　　　　　　　昨日、入団記者会見が行われた。

　　　　　　　　　　　背番号はメジャー入りした佐々木朗希投手

　　　　　　　　　　　の１７に１を加えた「１８」。

　　　　　　　　　　　石垣投手は「１７」を希望していたそうだが、

　　　　　　　　　　　佐々木投手を超える意味も含め「１８」となった。

　　　　　　　　　　　ロッテ、パリーグ、球界を担うと人材と言われて

　　　　　　　　　　　いる石垣元投手。プロでどんな活躍をみせるか、

　　　　　　　　　　　楽しみである。

　

昇進。

　　　　　　　　　　　大関に昇進した日に、高らかに横綱
　　　　　　　　　を目指すと宣言した。日本相撲協会は26日、
　　　　　　　　　福岡国際センターで大相撲初場所
　　　　　　　　　（来年1月11日初日、東京・両国国技館）
　　　　　　　　　の番付編成会議と臨時理事会を実施。
　　　　　　　　　今月の九州場所で初優勝した、
　　　　　　　　　関脇安青錦（21＝安治川）の大関昇進を
　　　　　　　　　全会一致で承認した。福岡・久留米市
　　　　　　　　　の部屋で行われた昇進伝達式では
　　　　　　　　　　「さらに上を目指して精進」などと口上
　　　　　　　　　を述べた。シンプルな中に、欧州出身初の
　　　　　　　　　横綱への強い思いをにじませた。

　　　　　　　　　　（１１月２７日　日刊スポーツ配信
　　　　　　　　　　　　　　　　　　一部抜粋より）

　　　　　　　　　　先週の日曜日、大相撲九州場所で

　　　　　　　　　初優勝した安青錦の大関昇進が決定。

　　　　　　　　　昨日、伝達式が行われた。

　　　　　　　　　新大関誕生は楽しみだが、最近、大関に昇進

　　　　　　　　　した力士が昇進前の実力が発揮できず、

　　　　　　　　　大関から落ちてしまうこことをみると不安も

　　　　　　　　　ある。実力伯仲。横綱を目指すという安青錦。

　　　　　　　　　まずは来年の初場所。当然のごとく注目される。