親友打ち。

　　　　　　　　　　親友の姿に自然と口角が上がった。
　　　　　　　　　7回表、三塁の守備に就く
　　　　　　　　　巨人中山礼都内野手（23）の視界に、
　　　　　　　　　中日高橋宏がベンチ前でキャッチボールを
　　　　　　　　　開始する姿が入った。中京大中京（愛知）
　　　　　　　　　の同級生は「一番仲がいい」存在で、
　　　　　　　　　この日は18・44メートルの距離で3打席
　　　　　　　　　にわたって真っ向勝負を繰り広げた。
　　　　　　　　　一瞬、目が合って、微笑を交わした。
　　　　　　　　　互いに充実感に満ちていた。
　　　　　　　　　「本当に特別な存在。刺激は常にもらってる。
　　　　　　　　　対戦する時は、しっかり打ちたい」。
　　　　　　　　　2年ぶりの対決は、置かれた立場が特に
　　　　　　　　　気持ちを高めた。今季は開幕1軍も、
　　　　　　　　　打撃不振で登録抹消。降格後は2軍戦で
　　　　　　　　　打率4割5分をマークし、再登録可能の
　　　　　　　　　14日に再昇格。「2度と悔しい思いはしたくない」。
　　　　　　　　　5月3日DeNA戦以来の先発。打つしかない。
　　　　　　　　　2回無死一、二塁の第1打席だった。
　　　　　　　　　「良い投手というのは分かっている」。
　　　　　　　　　昨季セ・リーグ最優秀防御率右腕。
　　　　　　　　　初球146キロカットボールにバントの構え
　　　　　　　　　を引いてボールにすると、サインは「打て」
　　　　　　　　　に変わった。「仕留める」。152キロ直球に
　　　　　　　　　スムーズにバットを合わせて中前に転がした。
　　　　　　　　　決勝点となる先制適時打。“親友打ち”で試合
　　　　　　　　　を決めた。 第2打席は遊ゴロ、第3打席は
　　　　　　　　　右飛に抑え込まれた。オフに食事にいけば、
　　　　　　　　　たわいもない話で盛り上がる。試合では
　　　　　　　　　会話はいらない。意地と意地をぶつけ、
　　　　　　　　　この日は中山が勝った。チームは5カードぶり
　　　　　　　　　の勝ち越しで、3位浮上に貢献も
　　　　　　　　　「今日の試合で満足はできない」。
　　　　　　　　　岡本が負傷離脱する中、結果を求める。
　　　　　　　　　「強い気持ちを持って全試合挑んでいきたい」。
　　　　　　　　　親友にも、スタメン争いにも負けられない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【阿部健吾】

　　　　　　　　　　　　　（５月１７日　日刊スポーツ配信より）


　　　　　　　　　昨日、巨人ー中日戦。中日先発高橋宏斗投手、

　　　　　　　　　巨人、６番三塁の中山礼都内野手。

　　　　　　　　　ともに中京大中京の同級生で親友。

　　　　　　　　　昨日の試合、２回裏無死一、二塁で打席に

　　　　　　　　　中山選手。送りバントかと思ったがヒッティングへ。

　　　　　　　　　センタ―前のタイムリーでこれが決勝点となり

　　　　　　　　　巨人が１－０で勝利。記事では親友打ち。

　　　　　　　　　強豪中京大中京ならではシチュエーション。

　　　　　　　　　ただ親友打ちも中山選手の前の打者増田陸選手の

　　　　　　　　　投ゴロでダブルプレーをとれなかった中日守備陣

　　　　　　　　　の乱れも気になった。